Это был первый каменный православный храм Киевской Руси, который называли чуть ли не восьмым чудом света. Как только Владимир крестил в 988 году княжество, он тут же повелел строить основательную церковь в честь Пресвятой Богородицы. Говорят, это место выбрали потому, что здесь были когда-то замучены ранние христиане Иоанн и Федор, принесенные в жертву Перуну.
По другой версии, главный христианский храм построили там, где находилось центральное языческое капище. По легенде, рядом с местом, где была сооружена Десятинная церковь, стояла даже драгоценная статуя бога Перуна, голова которого была из серебра, а усы – из золота.
Название свое храм получил потому, что по распоряжению князя Владимира десятая часть всех княжеских доходов шла на нужды Десятинной. Так, в Византии, религиозную эстафету которой мы подхватили. Киевская церковь приводила в восторг – фрески, мозаики, майоликовые полы, множество икон, мраморная облицовка, шиферные резные плитки, фигурные карнизы. При ней открыли первую школу на Руси, которую увековечил в «Повести временных лет» Нестор – летописец. Вокруг располагались княжеские дворцы.
Понятно, что на все это великолепие нашлись желающие. Андрей Боголюбский, половцы, татары периодически грабили храм. Доконало же его нашествие хана Батыя. Десятинную церковь защищали сотни людей, столько же скрылось в ее стенах от врага. И стены не выдержали атаки, они рухнули (по другим данным стены развалили тараном монголы во время осады).
В руинах собор лежал 400 лет! И только в XVII веке митрополит Петр Могила распорядился «выкопать храм из мрака и открыть дневному свету» и построить в одном из Десятинная церковь вышла настолько просторной, что ее сравнивали с Небесами.
Более-менее уцелевших пристроек церковь Николая. В своем завещании Могила оставил тысячу золотых на полное восстановление Десятинной.
Но через 100 лет и его церквушка, и остатки древнего храма были разобраны – здесь начались раскопки. Как утверждали очевидцы, многое из найденного было попросту украдено, поскольку площадка никем не охранялась.
В начале XIX века собор решили восстановить. За основу был взят проект петербуржца, одного из основоположников русского ампира Василия Стасова. Открыли детище в 1842 году. И здесь мнения разделились: одни киевляне считали получилось творение слишком громоздким, другие – хвалили и радовались его помпезности и величия. Спорам положила конец советская власть: в 30-х годах XX века храм был разрушен. На пустыре перед Музеем истории Украины остались только очертания фундаментов бывшей Десятинной церкви. Возможно, в XXI веке ее же восстановят, а старинную основу накроют стеклом и ее можно будет увидеть, войдя в новый храм.
Кстати, именно в Десятинной хранились чудотворные нетленные мощи святой княгини Ольги. Они творили чудеса, исцеляя и вразумляя верующих. Во время нашествия монголов их спрятали и, по легенде, именно Петр Могила разыскал их, но в XVIII веке мощи снова пропали и до сих пор неизвестно, где находятся.